阿根廷独立后，国家先要解决内部建设与邻国关系问题。与智利、巴西等邻国在边界与战略通道上存在较多摩擦，尤其是对靠近麦哲伦海峡和德雷克海峡的火地群岛（Tierra del Fuego）等战略要地的争夺，使得阿根廷在早期并未把马岛问题置于一次性争取的优先级上。与邻国的竞争促使阿根廷把注意力放在增强军力与发展经济上：该国曾试图向英国、意大利、美国采购军舰，力图在南美建立海上存在，且整体经济在20世纪初一度繁荣，使阿根廷成为区域强国之一。
但经济命运并非一路顺风。世界大战与国际经济波动使阿根廷后续遭遇困境：出口减少、通货膨胀和失业上升，社会不满情绪加剧。在这种内政压力下，部分时期的阿根廷政权曾将对外冲突视为转移矛盾的手段。1982年，阿根廷军方决定武力夺取马岛并登陆，随后英国在撒切尔政府下组织远征舰队迅速出兵夺回群岛，战争历时数月，最终以阿根廷战败告终。这场冲突导致阿根廷军政府垮台，并对阿根廷政治、军队和外交策略产生长远影响。
战后，英国在马岛上维持实控并加强军事与民用建设，还在岛上举行居民意愿公投，结果显示绝大多数现居岛民希望继续留在英国管辖之下。此后英国的立场更为强硬，拒绝与阿根廷就主权进行谈判；阿根廷则持续通过外交和国际场合提出主张，并争取国际支持。联合国也在20世纪中曾提出消除殖民地状态的呼吁，相关的国际法与条约诸如《联合国海洋法公约》也被各方提及，用来支持不同的主张。1997年以后，有关大陆架与海域划界的讨论使问题在法理与资源权属上又添新维度；一些发展中国家，包括中国与俄罗斯，曾在不同场合表示对阿根廷主张持同情或支持立场，而西方发达国家整体上则更倾向于支持英国的现状。
归根结底，马岛问题既是一场历史的纠葛，也反映出现实的力量对比：地理邻近、历史管辖、居民意愿、国际法解释与国力强弱，都是决定因素。到今天为止，这个争议仍未得到根本解决。阿根廷一方面持续通过外交努力与国际呼吁寻求支持，另一方面也在尝试用和平方式推动问题的重新审议；英国则坚持其管辖与岛上居民的选择立场。未来解决这类长期领土争端，需要各方在尊重历史、国际法与岛上居民意愿的前提下，通过对话与谈判寻求可接受、和平的方案。希望有一天，这片海域能够以不再对抗的方式找到其稳定的归属。
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